میکروب‌ها در شمالگان تحت شرایطی زندگی می‌کنند که مشابه حیات در مریخ است. دانشمندان بر این باورند که «طرح کلی» حیات بیگانه در مریخ ممکن است در یکی از سردترین مناطق سیاره زمین پیدا شود.
به گزارش هفت‌گرد، محیط فاقد اکسیژن در شمالگان، در کانادا، در برخی ویژگی‌های مهم مانند رسوب گسترده نمک و چشمه‌های سرد احتمالی با سیاره سرخ مشترک است. این مسئله می‌تواند به پژوهشگران کمک کند که نشان دهند چه نوع موجودات فرازمینی می‌توان یافت.
پژوهشگران دانشگاه مک‌گیل میکروب‌هایی را زیر خاک منجمد (Permafrost)- لایه‌ای همیشه منجمد از خاک، شن و ماسه زیر سطح زمین که با یخ به هم وصل شده‌اند- پیدا کردند که پیش‌تر هرگز شناسایی نشده بودند.
علاوه براین، این موجودات می‌توانند با تغذیه و تنفس ترکیبات معدنی ساده- متان، سولفید، سولفات، کربن مونوکسید و دی‌اکسید کربن- مانند آنچه در مریخ شناسایی شده است، زنده بمانند.