اختراعات زیادی وجود دارند که به نظر می‌رسد در زمان‌های نامناسب اتفاق افتاده‌اند. به‌عنوان مثال در باز کن قوطی‌های حلبی ۵۰ سال پس از اینکه خود قوطی‌ها تولید شده بودند، اختراع شده است. علامت @ نیز یکی از این مثال‌ها است. این علامت حدود ۵ قرن قبل از اینکه مفهوم تگ کردن به‌وجود بیاید ایجاد شده است.
به گزارش هفت‌گرد، علامتی که بیشترین کاربرد را در آدرس ایمیل‌ها دارد حدود سال ۱۵۳۶ به‌وجود آمده است. البته برخی از محققین ادعا می‌کنند که تاریخچه این علامت حتی به عقب‌تر و قرن‌های ۶ و ۷ میلادی برمی‌گردد. این علامت در گذشته برای نشان دادن قیمت هر واحد از یک جنس به کار برده می‌شد.
این نظریه وجود دارد که اَت‌ساین در قرون ۶ و ۷ میلادی توسط راهبان تنبل ایجاد شده است. آن‌ها زمانی که می‌خواسته‌اند متون مذهبی را به‌صورت دستی کپی کنند، به دنبال راه میان‌بر بوده‌اند. یکی از این راه‌های میان‌بر استفاده از کلمه‌ی لاتین «ad» برای کلمه انگلیسی «toward» بوده است و برای نوشتن ad حرف اول را می‌نوشته‌اند و سعی می‌کرده‌اند حرف دوم را به انتهای حرف اول بچسبانند و به این ترتیب علامت اَت‌ساین تولید شده است.
محققین طی یک نظریه دیگر این ادعا را مطرح کرده‌اند که علامت اَت‌ساین برای اولین‌بار توسط کاتبان فرانسوی استفاده شده است. آن‌ها می‌گویند که فرانسوی‌ها نیز از معادل فرانسوی کلمه at که به‌صورت à نوشته می‌شود، برای جلوگیری از اتلاف وقت و کم کردن زحمت استفاده می‌کرده‌اند. برای نوشتن این حرف فرانسوی نیز کم‌کم بدون اینکه دست خود را از روی کاغذ بردارند کلاه a را نوشته‌اند و در نهایت تبدیل به @ شده است.
نظریه دیگری که در این زمینه وجود دارد و با شواهدی نیز همراه است این است که قدیمی‌ترین استفاده از علامت اَت‌ساین به سال ۱۵۳۶ توسط یک تاجر به‌نام «فرانسسکو لاپی» در شهر فلورنتین برمی‌گردد. علامت اَت‌ساین توسط این تاجر به جای کلمات «each at» به معنی «هر کدام به قیمت» استفاده می‌شده است.
در نهایت استفاده از این نماد به مرور از مد افتاده تا اینکه در سال ۱۹۷۱ توسط دانشمندان علوم کامپیوتر مجدداً مورد استفاده قرار گرفت. زمانی‌که متخصصین می‌خواستند سیستم ارسال پیام بین کامپیوترهای متصل به یک شبکه را راه‌اندازی کنند، به این نتیجه رسیدند که هر نفر در سیستم یکپارچه‌ای که بعداً اینترنت نامگذاری شد، باید یک آدرس مختص به‌خود داشته باشد. آن‌ها فکر کردند که بهتر است این آدرس شامل نام افراد و نام کامپیوتر آن‌ها باشد. برای اینکه این دو بخش در هر آدرس از یکدیگر مجزا باشند، از نمادی که کمترین استفاده را داشت استفاده کردند.
«تاملینسون» به‌عنوان کسی که پس از ایجاد آدرس ایمیل از اَت‌ساین استفاده کرد، گفته است که تلاش زیادی برای یافتن نمادی کم کاربرد کرده است. زیرا اکثر نمادهایی که تا آن موقع وجود داشتند در جاهای دیگری نیز استفاده می‌شدند و به این ترتیب، نماد قدیمی اَت‌ساین به این کار اختصاص داده شد.