دریاچه‌ها پهنه‌های آبی هستند که با خشکی‌ها احاطه شده‌اند و آب آن‌ها توسط رودخانه‌ها و نهر‌هایی که به آن‌ها می‌ریزند تامین می‌شوند. دریاچه‌ها می‌توانند آب شیرین یا شور باشند.
به گزارش هفت‌گرد، فهرست کردن دریاچه‌های بزرگ‌تر با توجه به تغییر اندازه مداوم آن‌ها سخت است، به‌عنوان مثال اندازه دریاچه آرال در روسیه به میزان قابل‌توجهی کاهش‌یافته طوری که مسیر رودخانه‌هایی که از آن تغذیه می‌کنند، منحرف شده است. با ما همراه باشید با هفت دریاچه بزرگ جهان.
1.دریای کاسپین (خزر)
دریاچه کاسپین (خزر) تا حدودی به دلیل اندازه و میزان آب‌نمک آن، به نام دریا شناخته می‌شود. اما از نظر جغرافیایی، به دلیل اینکه به دریا یا اقیانوسی متصل نیست و زیرسطح دریا قرار گرفته، دریاچه در نظر گرفته شده است. دهانه آن به وسعت ۳۹۳۶۷۸ کیلومترمربع، حدود پنج برابر بزرگ‌تر از دریاچه دوم این فهرست یعنی سوپریور است. پنج کشور آذربایجان، ایران، قزاقستان، روسیه و ترکمنستان، دریای خزر را احاطه کرده‌اند.
در مرز میان اروپا و آسیا، دریای خزر یک «حوض بسته» است، چون هیچ جریان خروجی از دریاچه وجود ندارد. رودخانه ولگا، طولانی‌ترین رودخانه در اروپا، بخش اعظمی از آب دریاچه خزر را تامین می‌کند. در کل، دریای خزر تقریبا ۴۰ درصد از تمام آب رودخانه‌ها را در جهان در بر می‌گیرد.
2.دریاچه سوپریو
بزرگ‌ترین دریاچه آب شیرین در جهان بسیار بزرگ است و می‌تواند تمام آب دریاچه‌های بزرگ را به‌اندازه آب سه دریاچه ایری در خود جای دهد. سطح دریاچه تقریبا به‌اندازه ایالت مین در آمریکا است، ده درصد از آب شیرین جهان که یخ نزده، در دریاچه سوپریور ذخیره شده است. هنری وادزورث لانگ فلو، شاعر آمریکایی در کتاب «آواز هایواتا» از دریاچه‌ای به نام «گیچی گومی» (تقریبا به معنی دریای بزرگ یا آب بزرگ) یاد می‌کند. ترانه‌سرا و خواننده کانادایی، گوردون لایت فوت در سرایش ترانه «افسانه ادموند فیتز جرالد» که به یاد قربانیان حادثه غرق شدن کشتی ادموند فیتز جرالد با ۲۹ خدمه‌اش در همین دریاچه در سال ۱۹۷۵؛ اجرا کرد، از همین نام استفاده کرد.
3.دریاچه ویکتوریا
دریاچه ویکتوریا دومین دریاچه بزرگ آب شیرین در جهان، عمدتا با آب باران، نه رودخانه‌ها و نهر‌ها، سیراب شده است. این دریاچه با ۴۰۲ کیلومتر فاصله از ساحل به ساحل به‌عنوان طولانی‌ترین دریاچه هم شناخته می‌شود. اما به‌طور میانگین بسته به نوسان آب‌وهوایی و میزان بارش تنها در حدود ۴۱ متر عمق دارد. دریاچه ویکتوریا زمانی به‌عنوان منبع بزرگ رود نیل در آفریقا تصور می‌شد. اما نیل هم به‌مانند ویکتوریا عمدتا با آب باران سیراب شده است.
ویکتوریا در کنیا، اوگاندا و تانزانیا، دارای بیش از ۳۰۰۰ جزیره است که بیشتر‌شان مسکونی است. جزایر اسِسیِسی در بخش شمال غربی دریاچه، یک مجمع‌الجزایر متشکل از ۸۴ جزیره شامل حداقل یک زمین گلف و تفریحگاه است.
4.دریاچه هیوران
دریاچه هیوران سومین دریاچه بزرگ آب شیرین در جهان است که وسعتی را بیش از ۵۹۵۶۹ کیلومترمربع پوشش می‌دهد و وسیع‌ترین نقطه آن ۳۹۷ کیلومتر طول دارد. به‌مانند بسیاری از دریاچه‌ها در کانادا، بخشی از آن بزرگ‌ترین ذخیره آبی در کشور است. بخش اعظم آب دریاچه هیوران از رودخانه سنت ماری، جاری از دریاچه سوپریور و مقدار کمی لبریز از دریاچه میشیگان از طریق تنگه مکیناک، تامین می‌شود.
جزیره منیتولین بزرگ‌ترین جزیره آب شیرین در جهان واقع در بخش شمالی دریاچه هیوران در انتاریو کانادا و دارای بیش از ۱۰۰ دریاچه خاص خود است که حدود ۱۳۰۰۰ نفر در طول سال در آن‌ها زندگی می‌کنند.
5.دریاچه میشیگان
دریاچه میشیگان به‌عنوان سومین و بزرگ‌ترین دریاچه از دریاچه‌های بزرگ شناخته می‌شود و تنها دریاچه‌ای است که به‌طور کامل در کشور آمریکا قرار دارد. سطح این دریاچه با ۴۹۴ کیلومتر طول و ۱۸۹ کیلومتر عرض، مساحتی را با بیش از ۵۶۹۷۹ کیلومترمربع پوشش می‌دهد. از طریق تنگه مکیناک به دریاچه هیوران متصل است و به همین دلیل، بسیاری از دانشمندان این دو را یک دریاچه در نظر می‌گیرند.
خط ساحلی در بخش شمالی دریاچه تا حد زیادی خالی از سکنه است. اما امتداد سواحل جنوبی و غربی آن، از گری، ایندیانا (با جمعیتی بالغ بر ۷۸۰۰۰ نفر)، تمام شیکاگو (با جمعیت ۲ میلیون و ۷۰۰ هزار نفر) میلواکی (۵۵۹۰۰۰ نفر) و تا گرین بی (۱۰۴۰۰۰ نفر) پر از جمعیت است. در دریاچه چندین محل ماهیگیری برای صید ماهی قزل‌آلا، آزاد و انواع مختلف اردک‌ماهی وجود دارد.
6.دریاچه تانگانیکا
تانگانیکا به‌عنوان طولانی‌ترین دریاچه در جهان شناخته می‌شود. عرض آن تنها ۷۲ کیلومتر است ولی در حدود ۶۷۲ کیلومتر امتداد دارد که امتداد آن از شمال تا جنوب، با شروع در بوروندی، مرزی طولانی بین تانزانیا و جمهوری دموکراتیک کنگو، در زامیبیا پایان می‌یابد که تقریبا مساحتی به وسعت ۳۳۶۶۹ کیلومترمربع را پوشش می‌دهد.
این دریاچه آب شیرین، یکی از بزرگ‌ترین و عمیق‌ترین‌ها در جهان است و بیش از ۲۰۰۰ گونه مختلف گیاهی و جانوری را در خود جای‌داده است. از این تعداد بیشتر از ۶۰۰ گونه را تنها می‌توان در تانگانیکا یافت. این دریاچه حدود ۱۲ میلیون سال پیش در امتداد دره بزرگ آفریقا، به دلیل گسست بین دو صفحه تکتونیکی بزرگ در قاره؛ تشکیل شد.
7.دریاچه گریت اسلیو
این دریاچه در محدوده شمال غربی کانادا واقع شده و عمیق‌ترین دریاچه در شمال کانادا است که کمی بیشتر از ۶۱۴ متر عمق دارد. مساحت دریاچه گریت اسلیو حدود ۲۵۸۹۹ کیلومترمربع است که سطح آن در بیشتر اوقات سال، منجمد است.
شهر یلونایف، پایتخت سرزمین‌های شمال غربی، با جمعیتی بالغ بر ۲۰۰۰۰ نفر در ساحل شمالی دریاچه قرار گرفته است.
نام گریت اسلیو از سرخپوستان اسلیوی بومی این منطقه گرفته شده است، این دریاچه پر از ماهی‌های قزل‌آلا و سفید است، اما بخش اعظم این منطقه با کارگران معدنی که در ابتدا به حفاری طلا و حالا الماس مشغول هستند، پر شده است. دریاچه گریت اسلیو، لنگر‌گاه خانه‌های قایقی و محیطی برای سوروایولیست‌های مستند «شورشیان دریاچه یخی» پخش شده از شبکه انیمال پلنت، هم هست.
