چرا یک ستاره بزرگ رنگ خود را تغییر داد؟
گروهی از پژوهشگران آلمانی در مطالعه اخیرشان اظهار کرده‌اند، نخستین ستاره پرنور صورت فلکی شکارچی که اِبط‌الجوزا یا شبان‌شانه نام دارد، حدود ۲ هزار سال پیش رنگ خود را تغییر داده است.
به گزارش هفت‌گرد و به نقل از تی ای، پس از سوختن هسته هیدروژن، ستارگان عظیم با انبساط، درخشان شدن و سرد شدن در طی چند هزار سال از کوتوله‌های سفید آبی به ابر غول‌های قرمز تبدیل می‌شوند. در همان زمان، روشنایی، اندازه و رنگ ستاره نیز تغییر می‌کند. با استخراج سن و جرم یک ستاره، ستاره‌شناسان می‌توانند اطلاعات مهمی در مورد چنین ویژگی‌هایی به دست آورند.
اخترفیزیک‌دانان دانشگاه فریدریش شیلر آلمان به همراه گروهی از پژوهشگران ایالات متحده و ایتالیا، با موفقیت چنین تغییر رنگی را در ستاره درخشان ابطالجوزا (Betelgeuse) شناسایی کرده و تاریخ‌گذاری کردند.
با تجزیه‌وتحلیل داده‌های چندین منبع، آنها دریافتند که ابطالجوزا (ستاره بزرگ قرمزرنگ روشن در سمت چپ بالای صورت فلکی شکارچی) حدود ۲ هزار سال پیش به رنگ زرد – نارنجی بوده است.
سیما چیان، ستاره‌شناس چینی، در حدود ۱۰۰ سال قبل از میلاد، در مورد رنگ‌های ستاره‌ها نوشته بود: سفید مانند ستاره شباهنگ، قرمز مانند قلب‌العقرب، زرد مانند ابطالجوزا و آبی مانند بلاتریکس است.
شباهنگ، شَعرای یَمانی یا سیریوس (Sirius) نام یک سامانه ستاره‌ای و درخشان‌ترین ستاره آسمان شب است. قلب‌العقرب یا کژدم‌دل، آنتارس (Antares / Alpha Scorpii) درخشان‌ترین ستاره صورت فلکی کژدم است. قلب‌العقرب یک ابر غول سرخ و یکی از درخشان‌ترین ستاره‌های آسمان است. ناجــِـذ یا گاما شکارچی یا بِلاتریکس (Bellatrix) یک ستاره است که در صورت فلکی شکارچی قرار دارد.
پروفسور “رالف نویهویزر” (Ralph Neuhäuser) از دانشگاه فریدریش شیلر گفت: از این مشخصات می‌توان نتیجه گرفت که ابطالجوزا در آن زمان بین شباهنگ آبی – سفیدرنگ و بلاتریکس و قلب‌العقرب قرمزرنگ بوده است.
علاوه بر موارد فوق، محقق رومی “هیجینوس” ادعا کرد که ابطالجوزا رنگی شبیه به رنگ زرد نارنجی زحل داشته است. در نتیجه می‌توان رنگ سابق ابطالجوزا را با دقت بیشتری اندازه گیری کرد. محققان باستانی از جمله بطلمیوس، شواهدی ارائه دادند که ابطالجوزا در زمان خود، به گروهی از ستارگان قرمز درخشان که قلب‌عقرب (در صورت فلکی عقرب)، دَبَران و دیگر ستارگان را نیز شامل می‌شد، تعلق نداشت.
نویهویزر خاطرنشان کرد: نام یونانی قلب‌العقرب به معنای “رنگی مانند مریخ” است. از اظهارات تیکو براهه، ستاره‌شناس دانمارکی نیز می‌توان نتیجه گرفت که در قرن شانزدهم، ابطالجوزا قرمزتر از دَبَران بود. امروزه ابطالجوزا از نظر روشنایی و رنگ با قلب‌العقرب قابل‌مقایسه است.
این واقعیت که این ستاره در طی دو هزار سال از رنگ زرد – نارنجی به قرمز تغییر رنگ داده است، همراه با محاسبات نظری به ما می‌گوید که جرم آن ۱۴ برابر خورشید ماست و جرم پارامتر اصلی تعیین‌کننده تکامل ستارگان است. ابطالجوزا اکنون ۱۴ میلیون سال سن دارد و در مراحل پایانی تکاملی خود قرار دارد. در حدود ۱.۵ میلیون سال دیگر، سرانجام به‌عنوان یک ابرنواختر منفجر خواهد شد.
